棕刚玉呈棕褐色，其名称也由此而来。同样以铝矾土系原料冶炼的黑刚玉、棕刚玉，成品颜色却差异明显：棕刚玉为棕色（深浅有所不同），黑刚玉为黑色。颜色差异主要来自冶炼工艺与原材料两方面。
冶炼工艺的影响
棕刚玉是以铝矾土、焦炭（或无烟煤）、铁屑三种原料在电弧炉中经高温熔化还原而制得的人造刚玉，主要化学成分为氧化铝，并含有少量 Fe、Si、Ti 等元素。由于是在高温下冶炼而成，其色泽偏向棕褐色，且冶炼温度对最终色泽有直接影响——棕刚玉的煅烧/冶炼温度与黑刚玉不同，也是颜色差异的原因之一。
化学成分的影响
冶炼过程在高温状态下进行氧化还原反应以去除杂质，形成 α-氧化铝，得到符合要求的刚玉块。产品中氧化硅等属于主要杂质成分，而氧化钛含量不仅影响产品质量，还会使棕刚玉色泽偏红。
棕刚玉中通常含百分之一到百分之四的氧化钛，钛元素直接影响产品色泽：含量偏低时产品会呈现灰白色。从市场产品来看，冶炼控制偏弱的产品可能呈现玫瑰红色，这类产品的品质一般；也有个别情况是在产品中掺入偏红色的石榴石磨料。
选购时的参考
棕刚玉的色泽受冶炼原料质量、原料配比、冶炼温度与冶炼时间等多因素影响，从成品角度还与氧化铝含量、氧化钛含量密切相关，因此颜色是选购时的参考指标之一。一般而言，倾倒炉产品的颜色相对较深，固定炉产品的颜色相对较浅。颜色判断只能作为辅助手段，具体化学成分与保证值以双方确认的规格书、技术协议及具体批次检测结果为准。