早些年喷砂多用棕刚玉，后来部分地区被石榴砂（石榴石）替代，原因要从喷砂目的说起。喷砂是通过磨料对工件表面的磨削与冲击，使工件获得清洁度与不同粗糙度，从而改善机械性能、减小疲劳性、延长使用寿命。因此喷砂磨料需满足：研磨时间短、效率高、价格适宜；硬度适中、韧性好、自锐性好、砂耗低且可循环；化学性质稳定、耐磨耐酸碱；边角锋利、有磨削力；作业环境友好。
棕刚玉与石榴砂的比较：① 硬度——棕刚玉硬度明显高于石榴砂，用棕刚玉喷砂更易出现嵌砂，可能降低效率；② 成本——棕刚玉属人造刚玉，工序多、人工成本高，价格相对较高，而石榴砂为天然矿产，价格较低；③ 环境——普通棕刚玉喷砂易产生灰分、污染环境并影响工人健康，优质棕刚玉灰分少但价格高，石榴砂则较少此困扰。
虽然棕刚玉在部分喷砂场景被石榴砂替代，但棕刚玉在磨具、耐火、精密研磨等方面的优势仍难以替代。