棕刚玉是 α-Al₂O₃ 相的一种人造晶体矿物，具有很高的硬度（巴马克整形砂的莫氏硬度可达约 9），因此棕刚玉砂在国内也被称为金刚砂。其自身硬度高、颗粒性好、密度大、耐磨性好，是国内外广泛采用的磨料产品；棕刚玉磨料以铝矾土为主要原料，工艺成熟、价格实惠，作为磨料广泛应用于喷砂、研磨、磨具、抛光等工艺，按质量通常分为一、二、三级。
作为磨料产品，现行国家标准为《普通磨料 棕刚玉》（GB/T 2478-2008），标准规定了磨料化学成分检测方法及各成分含量标准，以及不同粒度的检测方法，和陶瓷、树脂、橡胶固结磨具所需磨料的各项指标。
棕刚玉喷砂通常用于处理工件表面的毛刺，或清除基材锈迹（氧化皮）、旧漆层、污渍等，具有喷砂效率高、耐用性好的特点，喷砂后金属表面呈压光效果，适合喷涂新涂层。棕刚玉砂轮是全球工业中使用较频繁的砂轮种类之一，具有磨削效率高、自锐性好的特点，造价也较低，并常与其它磨料（如白刚玉、碳化硅）混合制成砂轮，以满足特定性能需求。