棕刚玉的品质直接影响其使用效果。生产过程中会残留少量杂质，主要是 SiO₂、Fe₂O₃、TiO₂，杂质含量越低，品质相对越高；Al₂O₃ 含量则是等级划分的核心指标。
按 Al₂O₃ 含量划分等级
棕刚玉通常按 Al₂O₃ 含量分级，特级品 Al₂O₃ ≥ 95%，其余等级含量依次降低。需要注意，具体化学成分与保证值以双方确认的规格书、技术协议及具体批次检测结果为准，不宜仅凭单一指标判断。
杂质对使用的影响
用作耐火材料时，杂质的存在往往对主成分起助熔作用。部分杂质本身熔点较高，但与主成分共存时可能生成易熔物，虽然有时有助于液相烧结，却会削弱材料在高温下的抵抗能力。因此耐火用途对杂质含量更为敏感。
外观辅助判断
棕刚玉因含铁元素而呈红褐色调，可通过色泽深浅做初步的辅助判断，但颜色只能作为参考，不能替代化学成分检测。棕刚玉广泛用于铁沟浇注料、无水泡泥、钢玉砖、预制件、透气砖、钢包砖、镁铝碳砖等耐火制品。