刚玉名称源于印度，系矿物学名称；宝石学上具备宝石条件的分别称红宝石、蓝宝石。Al₂O₃ 的同质异像有多种变体，其中 α-Al₂O₃ 是刚玉磨料的主要物相。棕刚玉的用途主要体现在以下几个方面。
一、喷砂
棕刚玉硬度适中、堆积密度高、不含游离二氧化硅，比重大、韧性好，是应用广泛的喷砂材料，常见于铝型材、铜型材、玻璃、水洗牛仔服及精密模具等领域。
二、自由研磨
棕刚玉被称为研磨级磨料，常用于显像管、光学玻璃、单晶硅、镜片、钟表玻璃、水晶玻璃、玉器等领域的自由研磨。
三、树脂磨具
棕刚玉色泽合适、硬度好、有韧性，颗粒断面类型与刃口保持度适宜，是树脂磨具的常用磨料。
四、功能性填料
主要用于汽车制动件、特种轮胎、特种建筑制品等，也可作为耐磨材料用于机场跑道、码头、停车场、工业地坪及体育场地。
五、水力切割
以棕刚玉作切割介质，依靠高压水力射流进行切割，应用于石油管道、钢材等部件的切割，是一种环保、安全的切割方式。